科学网—爬行动物也用工具

短吻鳄会使用树枝吸引筑巢的白鹭，然后对其进行攻击。图片来源：Vladimir Dinets、Don Specht

就像对其他食肉动物一样，人类有很多理由尊重鳄鱼。它们可以耐心地隐藏几个小时，然后突然对食物发动地球上最有力的袭击。现在，科学家又发现，它们还拥有一定的智慧。

研究人员发现鳄鱼会使用细树枝和棍棒袭击筑巢的鸟类，这似乎是爬行动物使用工具的首例。2007年，行为生态学家Vladimir Dinets注意到，印度一个动物园中的沼泽鳄在假山附近会用鼻子摆弄树枝，而此时白鹭正在假山周围争夺筑巢的位置。有一次，一只鳄鱼曾向一只接近的白鹭冲去。出于好奇，Dinets研究了美国路易斯安那州4个地点的短吻鳄。这些短吻鳄在白鹭聚居地附近以及筑巢季节期间，会更加频繁地将树枝放在鼻子上。Dinets和同事将报告在线发表于《动物行为生态学与进化》杂志上。

尽管目前在诺克斯维尔市田纳西大学工作的Dinets在一年中只观察到了一次攻击，但是两名在佛罗里达一个野生动物公园工作了13年的合作研究人员，曾看到过很多次鳄鱼用树枝吸引鸟类然后进行攻击的情景。

“这一点也不让我惊讶。”退休的爬行动物学家J.Whitefield Gibbons表示，“鳄鱼是一种神奇的生物。”

（张冬冬 译自www.science.com，12月10日）

《中国科学报》 (2013-12-11 第2版 国际)

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