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秘境自然：束带蛇冷血与孤独的背后，也有朋友

来源：萌宠菠菠乐园时间：2025-05-29 13:22

说起蛇，大多数人会觉得它们冷漠、孤独，对同类就像对我们一样漠不关心。

但一项新研究表明，这些观念是错误的，尤其是束带蛇。

东部束带蛇（学名Thamnophis sirtalis sirtalis），原产于北美洲东部。

束带蛇无毒，从加拿大寒冷的平原到哥斯达黎加的森林，都可以见到它们的身影。这种蛇对于和哪些蛇待在一起，很有讲究；换言之，它们有“朋友”。

“所有动物都需要与他者互动，甚至是蛇，”研究负责人、加拿大韦尔福瑞德劳瑞大学的行为生态学博士生Morgan Skinner说。为了研究这一理论，Skinner设计了一个新实验，评估东部束带蛇的个性和社交能力。

研究结果发表于近期的《行为生态学和社会生物学》，Skinner说：“和我们一样，它们也会寻求社交，而且对交往的对象很挑剔”。

蛇也有密友？这一想法似乎有点出乎我们的意料，但事实上，越来越多的研究发现，这种关系在动物界很普遍，从火烈鸟到蝙蝠到大象都是这样。比如，最近一项关于吸血蝙蝠的分析表明，蝙蝠和人类的友谊都是有条件的。

和30年前相比，科学家在发现动物友谊方面似乎大有进步，部分原因在于很多社会团体对这种想法的接受度变高了，而且研究人员有更好的设备来收集分析数据。

研究的合著者、比较心理学家、Skinner的导师Noam Miller说，在分析蛇等野生动物的社交网络方面，我们“在过去几十年里，取得了巨大的进步”。

事实上，随着研究不断深入，现在在讨论非人类动物之间的这种关系时，科学家普遍会用到“朋友”这个词。

而在2012年时还不是这样，Melissa Amarello说。她是爬虫学家、保护蛇倡议组织的负责人，

在一篇研究黑响尾蛇紧密交缠行为的论文中，曾被建议不要使用这个词。

“这项研究真不错，”她说。

收容所里的蛇

在这次研究中，Miller和Skinner观察了40条小东部束带蛇，30条来自野外，还有10条是从饲养员手上买来的一窝蛇。

为了追踪这些爬行动物，Skinner在每条蛇的头顶画了无毒的彩色圆点。在实验室里，他把雄性和雌性混在一起，以10条蛇为一组，把它们放在一个有墙和台面的封闭空间，其中有4个带有小入口的塑料棚。由于只有4个塑料棚，10条蛇不得不组成小团体。

在8天时间里，从早上7点到晚上7点，有一台相机每5秒记录一次测试区的画面，追踪蛇的运动情况。Skinner还会拍摄蛇和小团体的照片，一天两次。然后，他把蛇挪走，清理一番，消除气味，再把蛇放回来，但会放在不同的地方。

不过，蛇有自己的想法。它们没有待在Skinner安置它们的地方，而是回到了原来3到8条蛇组成的小群体，待在小塑料棚里。更重要的是，它们找到了之前接触过的特定的蛇。

“它们有高超的社会认知能力，”Miller说：“它们可以区分其他蛇。”

无畏的爬行动物

科学家们还测试了蛇的个性，也就是说，它们“害羞”还是“大胆”，这是评估野生动物的两个主要特征。为了观察束带蛇是否大胆，他们把蛇单独放在了塑料棚里。

害羞的家伙往往会待在原地，很少冒险进入更广阔的空间；而胆大的那些则会像探险家一样，很快离开塑料棚，探索新的栖息地。

然而，一旦聚在一起，这种个性差异就消失了，它们通常会抱团行动——这可能是它们在野外保证安全的一种策略。

当然，由于这个实验在圈养环境中进行，有一定的局限性。“动物们在圈养时的行为有所不同，所以我们想知道在自然条件下是什么样的情形，”Amarello说。

不过，由于野生束带蛇也会形成类似实验室里的那种团体，Miller和Skinner推测，在大自然中束带蛇也会形成这样的关系，而这在很多爬行动物身上很常见。

神秘的孤独者？

尽管动物朋友是最近的新闻热点，但Miller警告说，动物之间发展友谊的原因“可能与人类交友的原因完全不一样”。

事实上，科学家不知道束带蛇的交友动机，他们只知道这与繁殖和交配无关：研究表明，蛇不喜欢与异性做朋友。

但这种伙伴关系一定会带来某些好处，否则它们就不会浪费能量聚集在一起。例如，蛇与蛇通常会蜷缩在一起，从而保暖、抵御捕食者。

田纳西大学的进化生物学家Gordon Burghardt说，无论是什么原因，这项研究“有助于让人们相信，蛇并不都是神秘的孤独者，它们的社交智能和技能超过大多数人的想象。”