从动物福利出发：如何选择合适自己的小型哺乳类宠物

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John Chitty BVetMed, CertZooMed, MRCVS

宠医客编译，仅供小动物临床医生学习

无论是宠物主人，或者更常见的是在聚会或酒吧里的朋友，异宠医生可能会被问到应该选择哪种小型哺乳类宠物。

显然，兽医会谈论他们喜欢哪种动物，他们希望如何与宠物互动，以及谁将花最多时间陪伴它。

但我们有多少情况会再深入一点，从宠物五大需求的角度来看待这个问题；也就是说，基于主人拥有的资源，哪种宠物在他们照顾下能享有最好的福利，从而选择最合适的宠物？

行为

行为可以概括为“了解这个物种”。它们会做什么？

昼行性或夜行性？宠物在白天能得到安宁和安静吗？主人能接受宠物在夜间的活动或噪音吗？

这种动物会挖掘或打洞吗？如果是室内饲养的小型哺乳动物，饲养笼是否能提供足够深的垫料以允许挖掘？或者有足够深的干草或稻草垫料允许打隧道？主人能应付产生的杂乱吗？对于户外饲养，饲养笼下方是否铺设铁丝网以防止逃脱，并提供单独的挖掘区域或挖掘箱？

这种动物会发出噪音吗？大多数小型哺乳动物非常安静，但也有例外：例如夜间活跃的仓鼠在跑轮上的声音，或黄昏时八齿鼠的鸣叫声（尽管后者听起来悦耳）。

饲养笼内必须包含多少丰容物品？除了挖掘、筑巢和打洞活动外，是否需要满足攀爬需求？还必须为觅食装置和投食玩具留出空间。然而，最重要的是，丰容不仅仅是刺激宠物做某事；它是鼓励宠物能够表现其自然行为。而无法实现这一点的装置或玩具，最好的情况是宠物忽视这个装置，最坏的情况是宠物因而导致痛苦或伤害；因此，有必要了解该宠物的自然生物学和行为，以及什么会鼓励这些行为。

这些是群居动物吗？它们如何与其他个体互动？这是一个必须满足的需求，并且所有需要的丰容装置必须足以满足整个群体的需求，同时减少对资源的竞争。对于大鼠，满足群体需求很容易，但很难不让占据主导地位的个体霸占梯子或喂食区。

庇护所可以是一个简单的纸板箱：它可以保护宠物免受阳光照射或免受感知的或真实的捕食者的直视——对于啃咬类物种，它也可以提供丰容。

陪伴

一些小型哺乳动物是独居的：例如雪貂和叙利亚仓鼠。然而，大多数是群居的，因此需要陪伴。

最佳的群体规模是多少？通常，我们倾向于将宠物配对饲养，就像我们人类一样，但许多小型哺乳动物更适合群体生活：豚鼠、大鼠、小鼠和较小的仓鼠物种在自然界中通常以家庭或更大的群体形式存在。配对饲养可能仍然可行，但首先这不是自然的群体形式，其次，当其中一只死亡时，会面临如何处理剩下的那只动物，需要为其重新建立伴侣关系的困境。

除了数量上的安全感之外，群体规模的一个主要原因是繁殖效率。由于我们通常不希望宠物繁殖，这意味着某种形式的繁殖控制是必不可少的。虽然有些动物在单性别群体中表现良好（如大鼠或豚鼠），但其他动物（如公兔）则不然。总是需要建议控制应该是手术方式还是激素方式，以及应该针对雄性、雌性还是两者。当然，这可能因群体结构和物种而异，因此，再次需要生物学知识以及风险效益评估——尤其是在手术方面。

虽然可以考虑理想的群体规模，但这会影响可能需要的饲养管理。特别是空间影响可以饲养宠物的数量。缺乏足够空间是否证明组建一个少于理想规模的群体是合理的？还是这应该决定所饲养物种的选择和大小？

环境

饲养管理对疾病流行率有影响，环境中的问题是疾病的主要原因。

大小

饲养笼最小尺寸很难确定。有些数据（例如某些国家宠物贩卖法规中），但始终记住这些是非常最低限度的标准，并非为终身饲养而设计。

如果不确定，给予更多空间并记住：不存在最大空间这回事（并且动物数量越多、物种体型越大，所需的环境就越大，频繁的打斗和试图逃跑很可能表明空间太小和竞争过于激烈）。

但是必须考虑到什么是可用空间；例如，豚鼠不太欣赏或使用大的开阔空间，因为在野外它们容易受到捕食。因此，很大的开放式饲养笼最终可能大部分未被使用，动物们会紧贴在安全区域；所以，实际使用的环境可能很小。空间也不仅仅是面积；对于攀爬物种，体积可能更重要，需要特别注意制造可攀爬的结构，以充分利用空间。同样地，对于穴居物种，深度也起作用。

垫料

所有动物都需要垫料，需求和数量（以及更换频率）会根据物种、使用情况和环境影响（如潮湿程度）而变化。

这些垫料通常会被移到睡眠区，这些区域也需要评估；许多睡眠区通风不良，变得多尘或有尿味，因此可能是肺炎发生的重要因素。

气候

温度、湿度/降雨量、光照水平和风寒因素都应考虑在内。

很少有小型哺乳动物能真正耐受极端条件——尤其是过热。如果太冷，少数可能会进入夏眠或蛰伏状态。了解动物的需求，以及当地的天气条件和盛行风，是至关重要的——特别是在建造室外饲养笼时。

评估极端条件的风险以及保护宠物所需的措施是必不可少的。室内饲养提供了更稳定的条件，但现代住宅通常导致环境温暖、干燥。对于许多物种来说，更凉爽、通风更好的房间甚至使用加湿器可能是更好的环境。但所有这些都需要额外的资源、时间和费用来进行设置和维护。

运动

空间也影响运动能力，缺乏运动是肥胖发生的一个重要因素。巨大而贫瘠的环境不太可能刺激太多的运动行为。

通常，一个较小的环境，配合适当的群体规模（具有互动、玩耍等）和丰容装置（甚至是经典的仓鼠跑轮）在促进活动方面会更有效。

一个宠物鼠笼。这只能容纳一只动物，对于群居物种来说可能是不合适的。提供任何丰容物品或藏身之处将进一步限制本已有限的空间。如果这是家庭能为宠物提供的唯一空间，那么推荐饲养一只叙利亚仓鼠或一小群俄罗斯仓鼠可能更合适。

饮食

肥胖发生的另一个组成部分（可能是小型哺乳动物中最常见的营养不良）当然是饮食。

适当饮食和适量食物是预防医学的最佳形式之一。和往常一样，这会因物种、生命阶段需求、环境（如果寒冷则需要更多卡路里）和活动水平而异。主人需要学习并能够评估喂养不足或过度喂养；除非进行某种形式的抓抱训练，否则很难对生活在广阔室外环境的豚鼠进行体况评分。

饲养某个物种的一个限制因素可能也是需要专门的饮食——尤其是在饲养不寻常物种时；如果很难获得食物，那么可能无法用更容易获得的食物替代。即使是容易获得的饲料如干草，也不像许多人想的那么简单——质量至关重要，而质量差、多尘（甚至发霉）的干草太常见。

同样，如果获得好食物却储存不当，那也是没有意义的。不良的储存条件会导致食物分解，一些不太稳定的成分会迅速分解，例如维生素C。因此，一个稳定、通风良好、防啮齿动物的食物储存室很重要——尤其是在饲养大量动物时。

话虽如此，通常最好购买实际可行的最小量饲料；这会增加前期成本，但会省下因为营养缺乏而带来的治疗费用。

始终购买密封的品牌袋装饲料，因为卖家分装的袋子可能在重新装袋前已经储存了一段时间。

食物伦理也应考虑。雪貂是肉食动物，但一些主人可能不习惯处理肉类饲料。雪貂是极端的例子，但许多较小的啮齿动物需要额外蛋白质，甚至可能是食虫的，这可能意味着需要采购、储存和处理无脊椎动物作为饲料。

健康

最后，健康。所有上述因素都会影响健康，但如果宠物生病了怎么办？主人能否找到一位知识渊博、愿意并且拥有必要设施来诊治此类物种的兽医外科医生？

物种越特殊，这就变得越困难，并且在疾病发生之前提前研究就越发必要。这甚至可能影响预防性护理：如何找到一家对蜜袋鼯去势有经验、知道如何在不破坏群体动态的情况下进行手术、并能防止术后自我创伤的诊所？不同宠物也有不同的预防医学需求：兔子的疫苗接种需求，还有许多动物需要绝育、寄生虫检查和治疗等等。

龙猫常见毛环症。这可能与未能提供足够的梳理/沙浴资源有关。训练龙猫适应抓抱可以允许主人能够进行梳毛，并在病情变得更严重之前检查毛环。

同样，这些宠物的可治疗性如何？主人可能需要知道如何实际检查、查看甚至给宠物喂药。他们这样做会感到舒适吗？这可能是决定他们选择哪种宠物或管理系统的因素之一。

幸运的是，许多物种可以训练以适应服药或检查，这样的训练可能对主人有很大的满足感，这实际上可能会减少压力而不是增加压力。这也是选择小型哺乳动物宠物时最根本的问题之一。

大鼠的尾鞘脱落。正向强化的抓抱训练可以减少宠物的压力和处理引起的伤害机会。

饲养宠物是抱抱抚摸还是纯观赏？

有时，这似乎是饲养中的一个矛盾：许多宠物主人——尤其是儿童——希望与宠物有身体互动，这是他们学习的重要组成部分。但许多宠物可能不喜欢被过多地抓抱，并且可能难以适应这种饲养方式。那么，哪些特定方面可以减轻可能的压力，并帮助宠物更好地应对人的抓抱？

社会化训练：及早习惯与人类的生活——尤其是儿童——和抓抱。

定期温和训练：从简单的抱起或抚摸开始，逐步进行更复杂的抓抱（例如临床检查）。

确保抓抱在成人监督下并在安静稳定的环境中进行：应减少危险（例如，在地板上或桌面上进行抓抱，避免跌落）。

提示抓抱环节：用简单的方法警告宠物（例如，对小型啮齿动物进行敲击训练，在每次抓抱前在笼子上敲击一种温和的节奏）。

尊重宠物：如果宠物在睡觉，不要打扰它。如果宠物抗拒抓抱，停止。如果这些行为对该宠物来说不寻常并且重复出现，可能是疾病或疼痛的警告。

总结

在选择宠物前的这些讨论让我们有机会不仅了解潜在主人想从宠物那里得到什么，而且了解他们能为宠物提供什么。

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