心理学研究揭示宠物离世带来的丧亲之痛与人类哀伤神经反应相同
“新的一年来了,你却再也不能继续陪伴我了”。
年底了,我常常在社媒上刷到真情实感的悼念帖,晒出与爱宠的合照与追忆。评论区的人们不再像一些长辈亲戚那样,说出“那你再养一只就好了”的回复,更多是温柔的共鸣,抚慰与分享——“我也很想我的狗子”。
上野千鹤子也曾宽慰一位宠物过世的女士:“失去宠物的后悔、痛苦与失去孩子的父母的哀叹重合在一起。实际上,失去孩子的父母可能会愤怒地说,不希望孩子的死和宠物的死是一样的,但失去宠物的悲痛绝不亚于此。”
对于这一代人而言,宠物早已超越了“陪伴者”的角色,它们深度嵌入我们这一代人的生命与爱里,成为了不可或缺的“家人”。

“悲伤是爱的代价”,这是每个养宠的人心中深谙。心理学研究发现,哀伤比其它情绪如羞耻、吃惊、恼怒甚至无聊持续的时间久 240 倍。
长期从事急救的兽医 Hoggan 在 TED 的演讲中曾指出:失去宠物的痛不同于失去某个人,就在于我们与宠物的关系是如此不同,它们看不到我们的任何缺点,当我们的宠物看着我们时,不会评价我们的好坏。它们看着我们,并用眼睛在诉说着,“你是完美的,我爱你!”,而那双眼睛消失时,我们也因此感到难以承受的痛苦。
我的朋友小白最近失去了她的狗。我深切感受到,学习面对宠物的离开与哀悼,是我们这一代人必要的一课。
以下是她的自述:
一、只有它给过我“无条件”的爱
最近我那只活了十岁的狗去世了,非常突然,我仅仅陪他度过了6个月又10天。
年初,生日吹蜡烛的那一刻,我曾许愿想要一只乌鸦。不久后,就遇到了我的狗。初春还很冷,他蜷缩在垃圾堆里,臭烘烘、没有牙齿、黑色毛发、一条腿残疾,颤颤巍巍地对着人怒吼。但他小得像只大鸟,没有任何攻击力。
我们都以为他是只幼犬,带去宠物医院后没想到是已经掉光牙齿的老狗,吉娃娃和梗犬的混合体,只有4斤,比猫还小。没有人想要收养臭气熏天的他,他也不符合被领养的条件。
“砸我手里了”——这是他被塞到我家后,我的第一个想法。
随后跳入脑海的是,也许我的愿望成真了。无牙,也就是“乌鸦”。如开头所说,我曾许愿想要一只乌鸦,老天爷和我开了个谐音梗的笑话,而我对幽默的事向来没有抵抗之力。
我还是挺纠结的,生活也把我压得喘不过气,我没信心。但它那么小,完美适合我的房间。

乌鸦日常照
从小到大,我曾幸运地照顾过三只狗、一只猫、两只兔子和一只乌龟。要么因经验不足,眼睁睁看它们僵硬地离开,要么是父母以不能耽误学业为由,轻松地将它们送人。即使我哀求,它们是我最好的朋友。
“为一只动物哭超过一天,是不合理且麻烦的”,这是我学会的第一条成人法则。
但成长中,只有动物给过我“无条件的爱”的感受,于是纠结后,我还是单方面宣布和它进入一对一的稳定关系中,开始相互陪伴。
刚到家的一个月它一直很应激,用它没有牙的嘴攻击人。后来突然有一天,它知道自己的名字了,有一天它在外面都想跟着我走。又突然有一天,它和其他的狗学会了撒娇,哼哼唧唧地希望我抱它。我每天带它去上班,它可以和狗玩,我可以看着它啪嗒啪嗒地走路,再在脚下趴下。
随着我们互相了解,它不再凶狠地护食,在家里找到了它舒服的角落,每天在门口迎接我,兴奋地摇尾打转。

乌鸦和小白一起去上班
在知道它自己是绝对安全后,它其实是一只很有耐心、擅长等待的狗。每当我去餐厅吃饭或坐车时,它可以一直待在一个大包里。
它慢慢开始相信我,告诉我有一个生物正在强烈地需要你、记得你、以它自己的方式爱着你。爱的力量又在我的心中复苏了,面对它的时候,我多么希望自己也有一条尾巴啊。
所有人都会为它驻足,看向它“愚蠢”的可爱脸庞,我通过它和人展开轻巧又友善的对话。它老当益壮,对一切事物都很好奇,去哪儿都得钻来闻去,它教我用敞开的眼睛看向世界的角落。
英国心理学家约翰·鲍比用依恋理论解释亲子关系,在我和老狗相处妥帖后,我发觉这一理论完美地映射着人与宠物的联结:宠物是人类的“安全堡垒”,在充满压力的世界里,宠物的存在,给了人一个随时可以回归、并能获得安慰和接纳的能量源泉。

乌鸦日常照
二、允许疼痛,恰恰是疗愈的核心
乌鸦在我出差时生病了,它弱小的身体没能抵抗住北京降温的袭击。在医院坚持了十天,突然地离开了。
我正在外地,整个人毫无准备,完全僵滞,缺氧时才回过神想起还要呼吸。我很久没体验过这种悲伤了。
怎么办呢?我多希望这是医生和我开的愚人节笑话,可四月早就过了。
我向医生多次问询,尝试用理性的对话获得医学奇迹的眷顾。你确认他没呼吸了吗?还能输血吗?还能做心肺复苏吗?要多少钱我都可以给。但医生的回答是:“别折腾这个小身板了,让它安静地走吧,我们先把它放在冰柜里了,等你回来。”
好的,面对现实,没什么法子了。只能面对现实,乌鸦在等我回去。谢谢多年来理性的锻炼,这些具体的待解决问题成了暂时的避风港,让崩溃的心有事可做。
我搜索着社交软件,这当然不是世界上第一只离世的狗狗。网络上许多人都写出了带着眼泪的文字,也写出了很多美好的,独属于他们的记忆,读他们的分享和对远方的安慰,边学着怎么办,边又大哭一场。
我选择土葬乌鸦,于是上网买了适合它尺寸的棺材,翻出它最可爱的照片,请店主刻在上面。计算着应该何时把它给下葬、家附近哪里适合它长眠。同步参考着相关的城市管理规则,哪怕我从不相信转世,还是期待真的有转世。
事情处理完了,接它之前,我还有些时间去消化,不免开始自我怀疑:还有哪些地方做得不好?如果我一直陪着它是不是就没事了?换一家医院它是不是就会好起来?我怎么就没想到降温对它的影响呢?这是我们度过的第一个冬天啊。

朋友给订做的乌鸦小手办
我很难独自消化这些无解和内疚的情绪,于是向朋友和信任的人,那些见过它的人倾诉,和我的 AI 软件们倾诉,获得安慰、拥抱和短暂的逃离。在过程中免不了持续崩溃大哭,没关系的,眼泪让心理和身体都能放松些。
AI和我说,“悲伤像一场龙卷风,杂乱无章,你需要一次正式的哀悼。”
ta 引用了心理学家肯尼斯·多卡的理论:当失去的时刻来临时,人会在“直面失去”与“重建生活”之间来回摆动,无序与摆动正是健康的证明,哀悼不是线性的,它大致分为四个阶段:
confront:直面你的感受:这是神经系统对失去重要依恋对象的直接反应。
reorganize:思考火化或土葬:这些理性的行动,能帮助人重建秩序。
tell:搜索他人的经历,向朋友讲述:每一次诉说和共鸣,都会让孤立的痛苦被共同体的话语接住。
release:哭泣:帮助身体完成头脑无法独自完成的工作。
我总想绕过痛苦的部分,可接受事实、允许疼痛,恰恰是疗愈的核心。
我也怀疑:这种情绪是否只是人类的自我意识过剩?是否因为我们物化了宠物,所以像孩子丢失玩具般难过?
但事实上,科学研究表明,哀悼宠物与哀悼人类在神经层面上的反应几乎相同:我们大脑中负责情感联结的区域,那些分泌催产素、产生愉悦感的回路,不会区分这些爱来自人类还是非人类。
那些共同的回忆、习惯和期待,那些“依恋联结”的纽带,在断裂时必然会疼痛。
试图用“形而上”的大问题解构悲伤的思维模式,恰恰暴露了我压抑情绪的习惯,一如在小时候,父母否定我对宠物产生的感情。
社会也常常剥夺人们对宠物离世时需要哀悼的正当性,即不承认、不支持、轻视这种损失。比如:“这只是一只畜生”、“再养一只好了”、“没必要吧”......
这种不承认丧宠之痛的严重性,会加剧哀悼者的痛苦和自我怀疑,导致二次伤害。 我们不仅仅是为一个“所有物”,更是为一个伙伴,一段真实且深厚的关系,一个共同习惯的创造者,为我们深爱着的生命的离开而伤心。

长期从事急救的兽医 Hoggan 在 TED 的演讲
三、我心中的悲伤消失了
在见到它遗体前,我犹豫紧张,我不知所措。但在从宠物医院接它回家的那一刻,犹豫和恐惧都消失了。
它和活着时一模一样,重量相同,栩栩如生,露出了一样的傻脸,我仔细端详它,它只是有些冷,看着像睡着了,睡得很安静,从没看它这么乖过。
我心中的死亡,不再是抽象的恐惧,实实在在看到它后,我心中的悲伤消失了,只有平静,或者说,只有我们之间知道的,亲切的爱。
我和它讲了很久的话,慢慢等它的体温回暖,为此在社交媒体上搜索了一些殡葬人士的建议,真是谢谢互联网啊。
等它暖和点了,我仔细地为它做了清洁,剪了一小缕毛、按下它的爪印和鼻印,用它常用的毯子妥善地包裹着它,亲手写了离别信放置其中。
隔天清晨,我带着它走向精心挑选的野公园,公园离家不远,空气清晰,很多狗狗会来散步,干了点体力活,把它埋在了一片松树林下。
我不信轮回,但在埋葬过程中也念了一些经文,丧葬喜事常和仪式同在,这是人类最古老的智慧传承。仪式的作用正是在于过渡,它为我们无法理解,难以承受的情感提供了一个结构化的容器。

乌鸦的木棺
四、我们都在生命的中转站
与乌鸦告别后,没过多久,机缘巧合下我成为了狗狗的中转家庭,看护流浪狗直到他们找到合适的家,这感觉很奇妙。
它是一种内疚的补偿,还是一种替代性的疗愈方法?
当中转狗狗“毛毛”吃着乌鸦还剩下的罐头时,我意识到,乌鸦教会我的爱,找到了一条在世界上继续流通的河道。
这是“持续性联结”概念的实体化,如果我们能将个人痛苦转化为对另一个生命的帮助,将促进我们在创伤后成长,即在“同情—行动—联结”中形成新的自我效能与价值感。哀悼的目标,不是“放下”,而是“学会如何带着爱继续生活”。
我深知自己还没做好再养一只狗的准备,只能有限度地做些力所能及的事。“中转”本身,就是一种颇有象征意义的行为——我们都在生命的中转站,短暂的临时的爱,也是真诚的,是可控范围内的,能把“失去”纳入“联结与疗愈”的叙事中。
毛毛是一只非常可爱的狗,她亲切有礼,聪明温柔,很快找到了领养人。结果在交接的过程中,我们发现她怀孕了,狗的孕期很短,平均只有60天,她的孩子都已成型,等待来到世间。
有死亡就有新生,老天爷又幽默了我一遭。

新生的小狗
一如毫无准备面对乌鸦的离世,我措手不及地迎接了小狗们的新生。短短一个月内,家里少了一只狗,又多了5只狗,我想乌鸦如果还在,它肯定特别兴奋,它最喜欢和狗一起玩了,它开心我也开心。
我还是偶尔想念它,总在想念它。
我真切感受到生活的随机性,生活里充满了不可回避的离别,但也总有新的事到来。在悲伤的时刻,能做的就是笨拙地直面:学着接受,练习哀悼,记忆,再迎接下一时刻。我们可以在生活偶尔的瞬间里,永远想念。
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