短尾矮袋鼠——最爱笑的动物

导语：爱笑的孩子运气不会太差。曾一度濒危的短尾矮袋鼠在罗特内斯特岛获得了新生，这与当地城市的发展息息相关。

在澳大利亚的珀斯市，一名男子正和一只短尾矮袋鼠合影自拍。摄影：Bouncing Back撰文：April Reese 时刻保持“微笑”的短尾矮袋鼠被评为“世界上最幸福的动物”，而它们最幸福的时刻恐怕是在高尔夫球场上。 这种体型近似于泰迪熊的有袋类动物只生活在澳大利亚西南部。具体来说，在澳大利亚大陆上它们面临着捕食者的追捕、栖息地丧失等威胁，生活艰难。而在珀斯市海岸外的罗特内斯特岛上，其数量却呈现出爆炸式的增长。 好运降临在2012年，一名男子在该岛与一只短尾矮袋鼠合影自拍，把照片发到了互联网上，而短尾矮袋鼠标志性的嘴型看上去就像在微笑，这幅甜美的小脸蛋瞬间火遍全球。 很快人们纷纷涌向罗特内斯特岛与这些小可爱合影留念，岛上的游客数量也创了纪录。为了满足越来越多游客的需要，该岛扩建了不少服务设施。奇怪的是，游客越多，短尾矮袋鼠也多了起来。

在悉尼塔龙加动物园，一只短尾矮袋鼠摆出讨人爱怜的姿态。摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

罗特内斯特岛上的一对短尾矮袋鼠正在休息。摄影：RUSSELL HUNTER, ALAMY有记录以来，人类在罗特内斯特岛上初次遇见短尾矮袋鼠是在1658年，当时的荷兰探险家还把它们误认为大型鼠类，更是把罗特内斯特岛称作“鼠窝”。但如今，这些小家伙的表现还真像是大老鼠呢。 野生动物学家Veronica Phillips介绍道：“虽然是夜行性动物，但它们已经逐渐改变生活习惯，在白天围着游客，享用人们的赠予。” 2016年，Phillips在意大利杂志《Hystrix》上发表过一篇文章。他认为，相比于沙丘、林地和荒野等少人问津的栖息地来说，游客爆棚的罗特内斯特岛为短尾矮袋鼠提供了更好的生活条件。短尾矮袋鼠的后代也更愿意生活在高速发展的区域。 游客在草坪上留下的自助餐和面包碎屑，让短尾矮袋鼠顺利度过资源贫乏的干旱夏季，而且在其他季节也有这样的大餐。 打破平衡不幸的是，澳大利亚大陆的发展对短尾矮袋鼠并不友好。城市发展和农业耕种把它们逼到珀斯南部加拉森林（Jarrah Forest），以及更南方的南部森林地区（Southern Forest），致使他们的栖息地碎片化。 来自澳大利亚联邦科学与工业研究组织（简称CSIRO）的John Woinarski曾在2014年主导了一项研究，发现过去200年里，澳大利亚大陆的短尾矮袋鼠丧失了一半的栖息地。 “很多人甚至悲观的认为澳大利亚大陆已经没有短尾矮袋鼠了，实际上它们的境况确实生不如死。”罗特内斯特岛当局的环境保护官员Cassyanna Gray说道。一边是短尾矮袋鼠在罗特内斯特岛的规模日渐壮大。一边是国际自然保护联盟认为短尾矮袋鼠处于濒危险境，而且这还得到了澳大利亚环境保护部的认同。

供图：JON BOWEN, NGM STAFF资料来源：WESTERN AUSTRALIA DEPARTMENT OF ENVIRONMENT AND CONSERVATION罗特内斯特岛上丰富的食物和受保护的栖息地让短尾矮袋鼠如鱼得水；而澳大利亚大陆上的短尾矮袋鼠不但面临着碎片化的栖息地，还要忍受森林砍伐对栖息地无休止的破坏以及野猪的威胁，另外被引入的欧洲红狐和野猫也是短尾矮袋鼠的头号杀手。 早在本世纪初，罗特内斯特岛的野生动物管理员就已经把该岛唯一不利于短尾矮袋鼠的入侵物种“野猫”清除干净了。 但短尾矮袋鼠在该岛的兴起也引发了一系列的后遗症。

塔龙加动物园的游客正和绘画板上的短尾矮袋鼠嬉戏。摄影：CAMERON SPENCER, GETTY IMAGES就拿高尔夫球场来说吧。该岛13%到20%的短尾矮袋鼠生活在乡村俱乐部附近，具体数目在全年的不同月份各有不同。这些短尾矮袋鼠对球场上沙丘的破坏让管理员头痛不已，因为沙丘的高度和完整度都是有标准要求的。 而且这些短尾矮袋鼠自身也会出现问题。太过集中的动物群体在抢夺食物时会出现更多的伤亡，疾病传播也更加迅猛。 越来越多的游客意味着更多的车辆，也就导致短尾矮袋鼠遭遇更多的交通事故。对人类的依赖也让短尾矮袋鼠付出了代价，有些游客会投递乱七八糟的食物，或者因为宠爱而投递过多的食物，还有些游客把它们扔进了海里。

一只短尾矮袋鼠坐在罗特内斯特岛的凯瑟琳湾附近。摄影：SUZANNE LONG, ALAMY罗特内斯特岛当局正和Phillips等科学家、旅行社负责人，以及当地商业雇主协商，以保证旅游业和环境保护协调发展。当局将重罚任何触碰、喂食短尾矮袋鼠的人；志愿者会留意各种不当行为；管理员已在该岛设立了新的警告标志，例如鼓励使用自拍杆，以保证游客与动物的适当距离。 当局还考虑将在高尔夫球场周围竖立栅栏。据Gray介绍，集中度过高的动物群体不但风险巨大，还过度依赖人工饲料的投放。她总结道：“我们一直在寻求动物保护的平衡点。” 从长远来看，当地的野生动物管理员终将束手无策。短尾矮袋鼠极度依赖茂密的植被来寻找食物，以及躲避捕食者。来自西澳大学的研究员Karlene Bain发现，该岛栖息地中的湿地面临着越来越多的短尾矮袋鼠，而气候专家预测澳大利亚西南部未来数十年的降雨将曾递减趋势，湿地和河边地带的植被也将随之枯萎。 2010年的一项研究发现，如果人类还不显著减少矿物燃料排放，那么到2070年地球平均温度将很可能上升4度，短尾矮袋鼠的命运也将画上句号。 Phillips直言：“担心旅游业的发展真是避重就轻，气候变化才是头等大事！” （译者：清泉石上流）

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