英国办公室花样越来越多!带宠物上班成新常态,雇主拒绝恐涉歧视?

在英国，购物商场、地铁火车很容易看到一些爱宠人士牵着自己的宠物，一起逛街旅行，一起吃喝玩乐。的确，在英国养宠物更加方便，社会的接纳程度更高，相关规则管理到位，医疗服务设施健全，也有相应的保险项目可供选择，英国家庭对宠物的态度更进一步，往往把小猫小狗当作自己的家人，人和宠物之间互相陪伴，成为一种不可或缺的关系。在新冠大流行期间，由于很多人搬离城市，也有很多人开始独居，大多数人需要居家办公，生活方式的改变让很多人有意愿去养宠物，毕竟在远郊有了自己的一方天地，或是在很难出门社交的时期，都想要一只可爱的宠物在身边陪伴。然而，新冠如今在英国已经褪去“大流行”的色彩，逐步与人类“共存”，很多人返回到城市生活，不能继续在家办公，更是需要每天往返于家和公司之间，这就造成了一个问题：这些城市白领没有时间和空间出门遛狗，他们也不想让自己的宠物独自寂寞地在家等待，急需可以提供日间寄养的场所，或是想要把宠物一直带在身边，包括在办公室上班的时候。面对当前的生活成本危机，把宠物送到日间寄养场所会让生活更加拮据，这让很多雇员萌生了携带宠物进入办公室的想法，向自己的雇主提出这类请求。那么作为雇主，是否需要提供相关的宠物政策，如何处理雇员的请求，这其中需要注意哪些问题呢？携带宠物进入办公室，有哪些优势和劣势？说到这个问题，我们需要明白为什么雇员想把自己的宠物带在身边，即便是在工作时间。一般来说，工作场所是一个比较严肃的地方。此前，想要把宠物带到工作场所，可能是想都不敢想的事情，这是工作场所的潜规则。随着时代的变迁，一些较为开明和活泼的公司允许设立每月一次的宠物日，雇员可以在这一天把自己的宠物带到办公室，增添办公室的温馨氛围。甚至，有的企业就在办公室饲养宠物，成为所有雇员的心头肉，平时大家可以在办公室内“撸猫撸狗”，当然，这大多数集中在创意产业中。正如我们上文中提到的环境问题，那些在新冠大流行期间开始养宠物的雇员，刚开始回到办公室是非常不适应的，之前那种在家就能上班，随时可以看到自己心爱的宠物的工作模式结束了，很多人不愿意，甚至是无法每天都要离开宠物那么久的时间。于是，越来越多的雇主在近期都遇到了一个问题，很多雇员要求将宠物（通常是狗）带入办公室，甚至一些雇员表示，如果不能带宠物上班，自己将不会返回办公室，继续选择在家工作。当然，并不是所有雇主对于这一要求都是反感的，这种携带宠物进入办公室的要求可以说是有利有弊：相对来说，如果雇员可以携带自己的宠物来到办公室，有可能这些员工更愿意来到办公室工作，而宠物也有可能成为同事之间的共同话题，有助于增强办公室的士气，此外，在招聘过程中，这也可以作为公司一项福利制度，在招聘时更加有利。反之，如果雇主不允许携带宠物进入办公室，一方面一些员工有可能会继续选择在家办公，另一方面，有可能加剧办公室政治。最重要的是，从法律角度来说，这有可能是一个棘手的问题，因为很可能会构成歧视（这一问题我们稍后展开叙述）。当然，并不是说带宠物进入办公室就完全没有弊端，因为并不是所有的人都会喜欢宠物，甚至有一些人会因其毛发过敏，有的人无法接受宠物的一些“过于热情”的行为，有的人则是天生惧怕猫或狗。如果公司允许携带宠物进入办公室，还有可能招致其他雇员的反感，不仅没有达成活跃办公室气氛，增进雇员之间感情的桥梁，还在这里埋下了祸患。因此，很多雇主在面对这一问题时，是两难的，而且是非常棘手的，这也是为什么很多雇主正在咨询律师来解决这一问题。

携带宠物上班，还会涉及法律问题？一般来说，雇主是没有义务必须同意雇员携带宠物上班的要求的。但是丽莎在这里仍建议您不要武断地做出决定，因为这其中可能会涉及歧视问题。根据《2010年平等法》的规定，要求雇主做出任何必要的合理调整以消除某些政策对少数群体（劣势群体）的不利影响。换句话说，假设雇员有残疾，这意味着他/她在工作中处于不利地位，如果某一项规定放大了此类不利影响，那么雇员是可以提起残疾歧视索赔的。在携带宠物的问题上如何理解这一法律概念呢？最明显的例子可能和视障雇员有关，导盲犬作为帮助视障雇员生活工作的重要助手，如果雇主要求导盲犬不得进入办公室，对于视障雇员来说则是让他/她处于更加不利的位置，带来更多不利的影响，视障雇员可以提起残疾歧视索赔。上述的这个例子可能比较极端，但是现在的协助犬不仅仅可以帮助视障人群，还可以帮助患有各种健康状况的人，比如听力困难、糖尿病和癫痫。因此，如果雇主莽然拒绝所有的携带宠物申请，可能招来歧视的诉讼，这对于雇主是非常不利的。除了这类医疗协助犬，现在还有一另外一个概念——情感支持犬，虽然这一类情感支持的犬类尚未正式归类为协助犬，并且这一概念经常遭到怀疑，但是情感支持犬已经被证明可以帮助那些有心理健康问题的人来管理他们的病情。最常见的例子就是将狗携带到飞机客舱内。一般来说，如果宠物猫狗想要乘坐飞机，是有专门加压保温的宠物托运舱的。不过，一些航空公司接受情感支持犬进入客舱，只要有相关的证书和证明，宠物主人就可以将宠物携带到客舱内，不必进行托运。那么当雇员提出了携带宠物到办公室的请求，雇主应该如何回应呢？如何处理雇员携带宠物上班的请求？首先，雇主不能急于拒绝，甚至拿出解雇来要挟，这不仅有可能涉及歧视索赔，还有可能涉及不公平解雇，这是万万不可的。其次，雇主需要确认为什么需要携带宠物上班，了解其背后的原因。比如，对于盲人或聋哑雇员来说，携带医疗协助犬是再正常不过的了，医疗需求非常明显。但是对于患有抑郁症的雇员来说，医疗需求相对来说没有那么明显，因此需要进一步获取医疗证明，了解雇员在工作场所遇到的困难和所处的劣势，以及宠物如何帮助雇员来克服这些劣势。因为当规则调整确实有助于帮助雇员克服劣势时，才会触发合理的调整义务，因此，这一点是十分必要也是十分关键的。再次，如果经过评估后，证据支持携带宠物能够帮助雇员解决问题，克服劣势，则需要进入到风险评估。因为雇主的责任不仅仅是维护某一个人的身心健康，而是全体雇员的健康和安全。这需要评估所携带的宠物是否足够乖巧，会不会给其他雇员带来麻烦。并且还需要询问雇员中是否有对宠物毛发过敏，以及惧怕小动物的问题。同样地，如果出现严重的过敏情况，这也可以算作一种残疾，如果是这样的话，很有可能因为携带宠物上班而触发另一种残疾歧视。最后，雇主在允许雇员携带宠物前，需要进行一段时间的政策适应期，并且做出相关的规定来限制宠物的行为。比如，规定宠物在工作场所中的行为期望和疫苗接种要求等。如果出现某些攻击性行为（破坏财产、甚至咬人）的情况，将会禁止其进入工作场所；如果出现干扰性行为（狂吠、打扰重要工作、弄脏某些物品），将需要减少进入工作场所的次数和时间，并要求进行管教等。如果在适应期内出现上述问题，则需要进行及时地调整，以防止出现更严重的问题。丽莎小结：其实看到这里，相信各位雇主已经了解如何处理上述雇员携带宠物的问题。很大程度上，这一问题没有绝对地“是”与“否”，而是依据各方面的背景，根据雇员个人的实际情况来判断能否携带宠物进入办公室。如今，越来越多的雇主关注到这一问题，这是社会和劳工关系的进步，其中的法律问题仍是作为雇主不可忽视的。正如我们上文所言，冲动和不假思索的决定有可能会面临相关索赔，在劳动力紧张的当下，这不仅是劳动力上的损失，更有可能是一笔不小的赔偿，要知道一旦出现歧视问题，这种赔偿是没有上限的。因此，雇主在了解各方面情况后，需要做出综合判断，如果评估过后确认可以携带宠物进入办公室，也需要做出一系列的规范和要求，毕竟这样的决定无疑是存在一定风险的，谨慎管理和细致的规则是关键。如果您在这一方面需要相关的法律咨询和协助，可以咨询相关律师来获取更为专业和具有针对性的回答，您也可以咨询丽莎律师行的律师，我们将会为您提供相应的法律服务。当然，如果您是雇员，在职场中有相关的问题，也可以选择咨询律师来维护自己的权益，丽莎也能够从您的角度出发，为您争取最大的权益。

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