青鳉鱼属于脊索动物门、鱼纲、颌针鱼目、青鳉科、青鳉属的一种鱼类。青鳉鱼体侧扁且延长，口小，下颌向上突出；眼大，眼底蓝色，无侧线。鱼体半透明，背部浅灰色，腹部银白色，并散布小黑斑，中央具一黑褐色纵带，尾鳍截形。青鳉鱼是杂食性鱼类，以孑孓、红虫、线虫、水蚤、绿藻等为食。
此外，青鳉鱼也是较受欢迎的宠物鱼之一，通过人工对野生青鳉进行选育、杂交、提纯等方式培育出来的品种，即是备受鱼友喜爱的观背青鳉品种。这些鱼的个体通常较小，体长在3到6厘米之间，色彩艳丽多变，具有极高的观赏性。观背青鳉鱼的品种非常多样，根据不同的体型、颜色和光表现，可以产生各种各样的品种。例如，有些品种的鱼体本身会闪闪发光，尤其是在阳光照射下更加光彩夺目，使其具有很高的欣赏价值。
青鳉鱼主要分布在中国、印度、日本等国家。它们喜欢栖息于水生植物浓密、水质清澈的静水或缓流中，如水塘、沟渠、沼泽、海拔不高的小溪流源头等。青鳉鱼属于上层鱼类，杂食性，生性温和，喜欢群游，易于饲养。它们对盐度和低氧度的耐受性较高，对pH值基本无要求，能在0至40℃的水温环境中生存，适宜生长温度为15至30℃。
青鳉鱼活动力强，发情期间雄鱼有强烈的地域观，会固守一方水域底层。
青鳉鱼的繁殖性强，几乎一年四季都可繁殖，在入春之后开始产卵，雌鱼将卵产在安全地带的水草上，每次可产10-20颗卵。刚孵化的鱼苗约3到5毫米长，经过一天左右吸收卵黄后就开始摄食，一般开口以打粉饲料、蛋黄、绿水、绿藻粉、草履虫、轮虫等喂食，经过一星期左右，就可以用丰年虾及饲料等正常喂养了。青鳉鱼的寿命为3-4年。由于其对水质、环境变化，以及化学品极为敏感，常被用作国际医学用鱼。
青鱂鱼具有繁殖力强、繁殖周期短、产卵量大、透明度高、受精情况易辨别、胚胎发育速度快且同步等特点。近几十年来，青鳉鱼已被广泛用于发育生物学、分子生物学以及毒理学等领域的研究。
总的来说，青鳉鱼是一种非常适合作为观赏鱼饲养的品种，其多样的品种和易于饲养的特性使其成为了观赏鱼爱好者的热门选择。
