草原上的歌者——百灵鸟

　　在广袤无垠的大草原上，蓝天白云之下，绿草如茵，茫茫无际。苍穹之下，常常此起彼伏地演奏着连音乐家都难以谱成的美妙乐曲，那就是百灵鸟儿们高唱的情歌。百灵鸟从平地飞起时，往往边飞边鸣，由于飞得很高，人们往往只闻其声，不见其踪。

　　百灵鸟是内蒙古自治区的区鸟，也是素有“草原明珠”美誉的锡林浩特市的市鸟。一年四季在草原上繁衍生息的百灵鸟，主要以蝗虫等害虫为食，是保护草原的益鸟，对草原生态平衡起着重要的作用。

　　在我国古代，关于鸟的传说很多，人们把有些鸟类人格化或神化，将鸟类的某些行为与人类无法做到的事情联系在一起，这便成为我国早期鸟文化的开端。古代的蒙古人时而把百灵鸟描绘成黑色的鸟（新疆就有黑百灵种群），表示它来自冥冥世界，认为百灵的出现预示新生命的诞生；时而又把百灵描绘成一只大如母牛的五彩神鸟，能给世代以游牧为业的民族带来好运与希望。

　　自蒙古族入主中原之后，华夏大地进入了一个相对繁荣和稳定的历史时期。这一时期，少数民族文化的精华逐步溶入中原文化，从而使中原文化更加丰富多彩。百灵鸟之所以成为观赏名鸟，并由一般性玩赏发展成为一种社会风尚，是由于北方的蒙古族入主中原，王公贵族们将宠物百灵带进中原的同时也将百灵文化带入了中原。同时也由于百灵发祥在北方，在“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的北方大草原，百灵鸟美妙动听的歌声，给人们的生活增添了无穷的乐趣。

　　百灵鸟终年生活在大草原，是草原的代表性鸟类，属于小型鸣禽。它们的头上常有漂亮的具羽冠，嘴较细小而呈圆锥状，有些种类长而稍弯曲。鼻孔上常有悬羽掩盖。百灵鸟翅膀稍尖长，尾较翅为短，跗跖后缘较钝，具有盾状鳞，后爪一般长而直。我国常见的种类有沙百灵、云雀、角百灵、小沙百灵、斑百灵、歌百灵和蒙古百灵等。沙百灵与云雀能从地面拔地而起，直冲云霄，在空中保持着上、下、前、后力的平衡，悬翔于一点鸣唱；角百灵常常悄悄地在地上奔跑，或站在高处窥视周围的动静，行动较为诡秘；凤头百灵因头顶有一簇直立成单角状的黑色长羽构成的羽冠而得名，它生性大方，喜欢在道路上觅食，旁若无人。百灵鸟的雌鸟在孵卵时也不像其他鸟类那样容易惊飞。

　　百灵鸟和草原一起经过几百万年的共同演化，获得了适于开阔草原生存的各种特征。它们一般在三月末开始配偶成对，在地面上鸣叫，并选择巢区。雌雄鸟双双飞舞，常常凌空直上，直插云霄，在几十米以上的天空悬飞停留。歌声中止，骤然垂直下落，待接近地面时再向上飞起，又重新唱起歌来。百灵鸟的鸣声多样，婉转动听，不愧人们称它为草原上的“歌唱家”。我国蒙古族民歌“百灵鸟双双地飞，是为了爱情把歌唱……”是百灵鸟行为的真实写照。百灵鸟的巢筑在地面草丛中，由草叶和细蒿秆等构成，巢呈杯状。每窝产卵大多为2-5枚。它们的卵很好看，底色棕白，上面散缀淡褐色的斑点，接近钝端有一个暗褐色的圆圈。卵大约经过15天孵化，雏鸟破壳而出。刚出壳的雏鸟赤身裸体，只长有少量绒羽，7天后才睁开双眼，审视它们美丽的家园。广阔的草原或波状起伏，或平坦无际，没有一棵树木可作识别方位的标记，百灵鸟以高亢动听的歌声交流情感，相互联络。它们是鸣禽中的佼佼者，其控制发声的鸣肌4—9对，比其它鸟的鸣肌多2—5对。而且，每侧的鸣肌都可以各自单独收缩，所以，发出的声音婉转而有旋律。另外，在激素和脑神经核的协调控制下，百灵鸟有着高超的效鸣本领，可以学习其它动物的语言，不仅会模仿燕子、黄莺、麻雀、画眉、黄雀等鸟儿的鸣叫，还会学母鸡的咯咯声、鸭子的嘎嘎声、猫的喵喵声，狗的汪汪声，甚至还会学婴儿的啼哭。这种后天学习所得的技能，随着年龄的增加，日臻完善。它学鸡叫，从雏鸡的叽叽声、母鸡唤叫小鸡的咕咕声、小鸡找不到母鸡的吱吱声、母鸡产蛋时的咯咯声、雄鸡的喔喔啼叫声，合起来就成了一个“乐章”。优秀的百灵鸟还能把各种动物叫声，连在一起，不停地鸣唱，仿佛是一支交响曲。草原上的各种草籽、嫩叶、浆果以及昆虫为杂食性地面取食的百灵鸟提供了取之不尽的食物。百灵鸟繁殖的季节，正是昆虫大量繁衍的时候，以高能量的昆虫饲喂雏鸟，雏鸟就能快速成长，有些种类的亲鸟可以进行第二次繁殖。干旱的草原能成为百灵鸟的家，可见百灵鸟适应干旱的能力很强。它们或快速飞行到远处取水，或以一定的生理生化特性减少对水的需求。冬季，百灵鸟大多集群生活，几十只甚至上百只为一群，作为一个整体，发挥众多感官的功能，增加在恶劣环境下集体防御的能力。

　　百灵鸟既是“歌手”，又是“舞蹈家”。它的歌不光是单个的音节，而是把许多音节，串连成章。它在歌唱时，又常常张开翅膀，跳起各种舞姿，仿佛蝴蝶在翩翩飞舞。百灵鸟不但以其美妙的歌喉、优美的舞姿，令人叹服的飞翔技巧美化了环境，也给人类生活增添了无穷的乐趣，更以其自身的存在维持着生态系统的平衡。遗憾的是百灵鸟嘹亮悦耳的歌声也给自己带来了厄运。由于在北方，它是人们饲养的一种名贵的笼养鸟，一些唯利是图的人在百灵鸟的繁殖季节，潜入美丽的草原，大量捕获幼鸟运往外地销售。那些可怜的小鸟们还没来得及享受大草原清新的空气和晶莹的晨露，就被关入牢笼，很多死于非命。

　　1983年，内蒙古自治区人民政府将百灵鸟定为区鸟，并设立了锡林郭勒草原自然保护区，使百灵等鸟禽在这里繁衍生息。　（通讯员）

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