昆虫成分助力犬类口腔健康，驱动宠物食品市场创新机遇

“宠物口腔健康问题不容忽视，一些潜在机会正在显现。”

01 口腔疾病正影响犬类健康

口腔健康问题在犬类中非常常见，例如牙结石、牙龈炎、口臭等。这些问题不仅会导致口腔不适，还可能影响到犬的整体健康。因此，定期的口腔护理和定期的口腔检查对于维持犬类健康至关重要。

根据美国兽医协会(AVMA)的调查，口腔健康是宠物主人最关心的三大问题之一。其中，牙周病是猫和狗最常见的牙科疾病。当这些宠物长到三岁时，它们很可能已经有了这种疾病的早期症状。

元智汇全球宠业出海洞察获悉，最近，由昆虫成分跨国制造商和供应商Protix赞助、发表在《昆虫作为食品和饲料》杂志上的一项研究也报告称，根据各项研究，牙周病是犬类最大和最常见的健康问题之一，数据显示↓

80%的三岁及以上动物患有这种疾病。

资料图：Protix研究报告，下同

Protix在其研究报告中指出，这种疾病通常首先是通过“less-than-fragrant（不太清新）”的口气（即口臭）最先被发现的。口臭被认为主要是由产硫细菌(VSC)引起的，这些细菌可以分解食物蛋白质、氨基酸、粘蛋白、口腔液和细胞，释放出有异味的挥发性硫化合物，从而导致牙周病恶化。

研究进一步发现，口臭是宠物可能患有牙齿和牙龈疾病的根源。

02 新研究：昆虫成分有助于改善犬类口腔健康

元智汇全球宠业出海洞察注意到，2024年3月5日，Protix在其发布的《犬类口腔健康与昆虫类宠物食品白皮书》研究报告中公布了基于昆虫成分的宠物食品对犬类的口腔健康的积极影响。

根据该公司的说法，这项以黑水虻幼虫(BSFL)为基础的饮食研究证实，该成分不仅有助于牙齿健康，而且困扰许多宠物狗的口臭症状也有所减轻。

据悉，新项研究由巴西帕拉伊巴联邦大学(UFBP)的研究人员进行，Protix赞助，对参与试验的宠物狗采用交叉设计喂养两种营养日粮，一共两个周期，每个周期为期50天。

研究试验

试验选取了8只雌性比格犬，一半喂食家禽副产品粉 (PBP) 配制的挤压干狗粮，另一半喂食ProteinX©配制的同类狗粮，ProteinX©是Protix公司用黑水虻幼虫 (BSFL) 制成的昆虫蛋白粉。

ProteinX在可比日粮中的添加水平为29.4%。研究人员先给这些狗用各自的日粮喂养50天，然后再用相反的日粮喂养50天，以进行比较。

在每个周期之前和结束时采集狗的牙菌斑样本，对产生VSC的细菌进行计数，对唾液进行微生物群评估，并使用气味强度量表(organeptic intensity scale)评估口臭变化情况。

通常，在不进行牙齿护理的情况下食用常规食物时，导致口臭的细菌预计会增加。UFBP的研究人员报告称，在研究期间用BSFL喂养的狗的牙菌斑中产生VSC的细菌减少了7%。

资料图：喂食PBP和BSFL日粮的狗，在食用50天之前(T0)和之后(T50)的牙菌斑中产生VSC的细菌的菌落形成单位(Log10 CFU/ml)变化。

此外，根据元基因组分析，BSFL喂养似乎还能调节唾液微生物群，因为在狗的唾液中发现了莫拉菌（Moraxella）等有益菌的大量增加。

资料图：(A) 莫拉菌的相对丰度，(B) 莫拉菌sp002224245菌种的相对丰度，喂食含有BSFL或PBP的日粮的狗，50天后的唾液微生物群的变化。

不仅如此，测试食用(PBP和BSFL)50天后，由四名受试者组成的盲人小组使用感官强度量表对狗的呼吸进行评估。喂食BSFL日粮的狗有“几乎察觉不到气味”，得分为1分，而喂食PBP日粮的狗 "有轻微但明显的气味"，得分为2分。

该研究得出结论，以BSFL为基础的日粮有可能促进牙齿和牙龈健康，并改善犬类的口臭。

据了解，Protix公司的ProteinX兼具适口性和高消化率，以及低过敏性。该公司称，与传统蛋白质来源相比，ProteinX在土地和水的使用，以及碳排放方面更具可持续性。

03 宠物食品及零食市场口腔健康产品迎新机遇

上述研究结果表明，将昆虫成分应用于宠物食品市场的前景广阔，宠物食品制造商可以开发新的应用，以创造更多有利可图的新机会，如基于昆虫蛋白的宠物食品和零食，这些产品将为解决宠物口腔健康问题提供更好的支持。

当然，昆虫作为新兴宠物食品成分之一，其发展机会是可预见的。像Protix公司一样，推出支持宠物口腔健康产品的品牌还有很多，成分也呈现多样性。例如↓

1 玛氏宠物护理

GREENIES™品牌通过脊线和耐嚼的质地来帮助清洁宠物的牙齿。

资料图：GREENIES™

该品牌为狗和猫提供采用天然成分及维生素、矿物质和营养素配制而成的牙科护理产品，可清洁牙龈线，减少牙垢和牙菌斑积聚，并清新口气。

2 Zesty Paws

该品牌的Dental Bones™由天然成分制成，包括甘薯粉、姜黄和肉桂，以及一种名为EpiCor Pets®的后生元成分，有助于清新口气，促进牙龈健康，控制牙垢和牙菌斑的积聚。

资料图：Dental Bones™

3 Jiminy's 

推出的Dental Chews犬用牙齿咀嚼片中的BSFL蛋白质已被证明含有抗菌中链脂肪酸，有助于减少口腔炎症；其他成分还包括肉桂，具有抗炎和清新口气的功效。

资料图：Dental Chews

4 Bocce's Bakery

Breath Bites与Brushy Sticks采用纯天然且有限的成分制成，包括椰子和薄荷，具有清新口气的功效，并且不含任何人造香料或填充剂。

资料图：Brushy Sticks

5 Ark Naturals

Protection+ Brushless咀嚼片由虾青素制成，虾青素是一种抗氧化剂，可以增强狗唾液中已有的抗体，形成屏障，防止牙菌斑和牙垢粘在牙齿上。

资料图：Ark Naturals

虽然提供牙齿益处的宠物食品可能只是宠物食品中的一个小众领域，但越来越多宠物主人正在寻找更好的方法来支持其宠物的口腔健康。

就拿宠物零食来说，根据英敏特( Mintel )的研究↓

◾ 69%的宠物主人对具有功能性健康益处的宠物零食感兴趣；

◾ 2022年推出的新猫狗零食产品中，有21%声称支出口腔健康和/或预防牙垢。

对于宠物相关企业及品牌而言，充分利用这些市场研究，是抓住潜在新机遇的关键。

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