科学网—羽毛螨与鸟类共生

图片来源：HEATHER PROCTOR

本报讯 同样是生活在柔软、蓬松的羽毛中，螨虫跟吸血的寄生虫有什么区别？近日，研究人员发现，前者不仅不会吸血，还可能是生活在空心羽管中的“吸尘器”。

超过2500种螨虫生活在几乎所有鸟类的羽毛上，其中一些被认为是有害的，以至于宠物主人、动物园饲养员和兽医试图用专门的喷雾剂或粉末清除它们。

在一些羽毛状况良好的鸟类身上也可以找到羽毛螨。为了更好地了解这些螨虫，科学家开始研究它们以何为食。

在分析了190种鸟类身上1300只螨虫的消化道物质后，科学家在《分子生态学》在线发表研究，报告了他们没有在螨虫体内找到血液或皮肤。相反，他们找到了一些会导致鸟类生病、掉毛的真菌和细菌。

这项研究显示，羽毛上的螨虫和鸟儿可能并非寄生关系，而是共生关系。鸟类为螨虫提供食物，以换取更洁净的羽毛。研究者指出，该调查结果可能会影响人们照顾鸟儿的手段，人们要对这些不起眼的羽毛螨改变想法。（任芳言）

相关论文信息： https://doi.org/10.1111/mec.14581

《中国科学报》 (2019-04-30 第2版 国际)

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