如果人类处于陌生的森林里，可能很难找到回家的路，他们将需要额外的信息，即使是拥有森林与家的具体位置和正确的方向，这样的情况下可能也会迷路。但这对鸟类来说，寻找正确的道路简直就跟喝水吃饭一样简单。
例如：将一只普通鹱（hù）从英格兰的巢穴移出，放置在4827千米之外的美国马萨诸塞州，12天后，它竟然能奇迹般地飞回了自己的巢穴。
迁徙过的鸟类能准确找到目的地
关于鸟类“方向感”的问题，科学家做过专门的实验研究，他们发现雀鸟白冠麻雀拥有类似的导航技巧。在它们秋天从阿拉斯加向美国西南部迁徙的途中，研究者们捕获了30只雀鸟白冠麻雀，并把它们放在飞机的密闭隔间中。飞机穿越了西雅图、华盛顿、新泽西，大约向东飞行了3700千米。
几天之后，研究者把这30只鸟放出来，并将无线电发射机粘到鸟儿的双翼之间，追踪它们的飞行路线。他们发现15只成年雀鸟白冠麻雀有意识地向西南方向飞，并且能够到达它们的巢穴；而15只没经历过迁徙的幼鸟则继续向南飞。
科学家们一直不理解为什么迁徙的鸟类能够找到远方的目的地。然而，数百万的鸟类都能够在冬夏之间找到自己不同地点的巢穴。成年雀鸟白冠麻雀能够按原路返回的例子说明了，鸟类似乎在迁徙过程中能在脑中绘制导航地图。
自带的虚拟导航地图
对于迁徙鸟类来说，拥有导航地图意味着它们知道现在的位置，目的地的位置和应该向哪个方向飞。抵达目的地并非只需直线飞行那么简单，鸟类需要面对大风，暴雨等恶劣气候对它们的路线造成的影响，并且有时还需要为了进食或远离沙漠和海洋而改变路线。
飞行员需要用地图、指南针、计算器和一系列设备来确定速度与高度，最终帮助自己到达目的地，而鸟类则自带有这样的导航工具。
在鸟类迁徙的过程中，它们有自己的"视野"，一些鸟类可以利用山脉、水域这样的标志性地标来记住巢穴的位置，还有人们常常忽视或许无法感知到的信息，例如太阳、星星、气味、声音和地球磁场等。
利用太阳判断方位
鸟类可以利用太阳在天空的位置为自己定位，它们似乎知道太阳东升西落的原理，利用太阳当指南针意味着鸟类具有时间观念，它们体内像是有着某种钟表。
为了了解这种"钟表"对于鸟类的迁徒是否重要，研究者们将家鸽置于人工光照下一段时间，人工光照从太阳升起前6小时开始，并在太阳落下前6小时结東。
例如，当早晨6点的时候，家鸽会以为是中午12点。当家鸽在上午9点被放出来的时候，它们会飞向巢穴的方向。因为9点这时候它们体内的时钟显示的是下午3点，于是它们这时候就会往巢穴里飞。
而夜间迁徙的鸟类则是根据星星的方向确定它们的位置，具有固定位置的北极星为它们指引着北方，鸟类甚至可以利用星座来导航。生物学家研究了天文馆内被捕获鸟类的迁徙兴奋现象，通过改变空中"星星"的位置，可以改变鸟类起飞的方向。
利用气味和声音导航
气味和声音也能够帮助鸟类确定路线。在短途迁徙中，气味可能是最有效的线索，能够帮助鸟类找到自己原来巢穴的位置。剪嘴鸥和海燕属于海鸟，它们敏锐的嗅觉可以帮助找到自己带有麝香味的巢穴。
家鸽也靠嗅觉来寻找巢穴，当家鸽的嗅觉受损时，它们就无法找回自己的家，这说明当家鸽飞离栖息地的时候，绘制了一副"气味地图"并且靠其来导航。
一些研究者认为鸟类能够在一路上注意周围的声音，这也是它们的另一种定位方式。它们可以听到海边的波浪声、山脉附近的风声和其他鸟类在集聚地或觅食地集合的声音甚至沼泽地里青蛙的叫声。
鸟类可以用磁场来导航？
或许对于鸟类来说，最好的导航工具是它们对地球磁场的感知。尽管地磁不可见，但却遍布全球。深埋地下的铁矿石使得整个地球像一个巨大的条形磁铁，磁力线连接南北两极，这也是指南针具有指向功能的原因。
研究者们曾将小磁体置于鸟类身上，发现这会扰乱了它们自身感知磁场的能力。在20世纪70年代晚期，研究者们发现鸟类的大脑中含有少量磁石——类似磁铁矿的物质，它在鸟类大脑中形成体内指南针。
这种磁石为鸟类提供了一幅关于全球的磁性地图。科学家们认为鸟类的眼睛中存在能够感知甚至看见地球磁场的特定化学物质。那么到底鸟类是否真的可以利用"磁场"进行导航呢？目前科学界并没有定论。
若是看官们对鸟类的迁徙有兴趣，推荐大家去看一部纪录片《迁徙的鸟》。
迁徙的鸟
