研究人员揭穿了养宠物对心理健康有显著好处的说法，发现养宠物的人的心理健康指标没有改善。虽然养宠物略微减少了独居者的孤独感，但养宠物的人的整体心理健康指标并不比不养宠物的人好。
研究发现，宠物对心理健康的好处有限，主要是减少独居者的孤独感，这挑战了之前的积极假设。
我们大多数人都能回忆起所谓的“流行病小狗”的故事，以及在COVID-19封锁期间大量收养宠物的故事。宠物拥有量的突然激增，很大程度上归因于人们寻求动物的陪伴，以应对抑郁、焦虑和孤立等问题。
然而，奥胡斯大学和伦敦国王学院的研究人员最近进行的一项研究表明，养宠物不一定能带来人们通常期望的心理健康益处。
评估心理健康结果
这项研究最近发表在《科学》杂志上，在12个月的时间里追踪了6018名英国人，评估了他们的抑郁、焦虑、快感缺乏症(快乐的丧失)和孤独的程度。与流行的假设相反，研究发现没有证据表明养宠物能改善这些心理健康状况。事实上，与不养宠物的人相比，养宠物的人的心理健康状况略差。
临床医学系的主要作者克里斯汀·帕森斯教授说:“尽管关于这一主题的研究成果参差不一，但我们真的很惊讶地发现，在COVID-19大流行期间，宠物主人的抑郁、焦虑和快感缺乏程度普遍略高。”“这与公众普遍认为宠物有益于心理健康的观点背道而驰。”
临床医学系的克里斯汀·帕森斯教授与伦敦国王学院的同事一起领导了这项研究。资料来源:奥胡斯大学Simon Byrial Fischel
体育活动与心理健康
另一个普遍的观点是，养狗的人尤其受益于增加体育锻炼和更有条理的日常生活，这反过来可能会改善心理健康。研究人员发现，养狗的人确实更有可能每天锻炼(40%，而不养狗的人只有35%)。
然而，这种增加的活动与更好的心理健康结果无关，并且在维持日常结构方面，养狗者和不养狗者之间没有发现显着差异。
打破“猫女”神话
研究表明，养宠物对心理健康唯一有益的地方是与孤独感有关。在流行文化中，“猫女”是一个孤独、焦虑、有心理健康问题的女人。这项新研究还允许研究人员根据现实来检验这些文化假设中的一些。
在独居人群中，养狗和猫的人报告的孤独感水平略低于没有宠物的人。尽管影响很小，但它们与孤独的“猫夫人”的比喻正好相反。对于夫妻、家庭或室友生活的人来说，养宠物的人在孤独感上没有明显的差异。
虽然研究中的女性更有可能养猫(30.3%比22.7%的男性)，但她们并不比养猫的男性更孤独、抑郁、焦虑或缺乏快乐。
对未来宠物主人期望的洞察
根据帕森斯的说法，这项新研究将有助于管理人们对养宠物的心理健康益处的期望。她希望研究结果能改变公众的看法和媒体的报道，她和她的研究团队已经表明，公众的看法和媒体的报道倾向于正面的叙述。帕森斯说:“我们的研究结果表明，虽然宠物可以提供陪伴，但它们绝不是治疗心理健康问题的万灵药，尤其是在疫情等压力大的时期。”
资深作者凯瑟琳·杨博士指出:“这项研究增加了关于养宠物和心理健康的混合研究。虽然之前的一些研究表明有好处，但这项研究的大规模、纵向性提供了强有力的证据，证明这是相反的。”
有关研究的架构及支援的详情
作为流行病心理健康重复评估(RAMP)研究的一部分，该研究基于来自在线问卷的6018份回复，并使用国际标准来衡量心理健康，如PHQ-9、GAD-7、MASQ-AD和UCLA孤独量表。
这项研究是与伦敦国王学院的研究人员合作进行的
参考文献:《在英国大型纵向样本中，2019冠状病毒病大流行期间，与宠物生活与心理健康结果之间没有有益的联系》，作者:克里斯汀·e·帕森斯、克里斯托弗·兰德伯格、克里斯汀·l·珀夫斯和凯瑟琳·s·杨，2024年7月26日。
这项研究的资金来自嘉士伯基金会的青年研究员奖学金和MQ -精神健康慈善机构。
