一项针对德国狗主人的新研究发现，与宠物关系越密切的人出现精神障碍和痛苦的症状越多，但该研究提出，这种联系可能完全是因为与他人的不安全依恋。这项研究发表在英国医学委员会精神病学杂志上。
长期以来，无论是在普通人群还是在身体和精神障碍患者中，养宠物都与更好的心理健康状况和较低的孤独和抑郁等负面状况有关。然而，这些发现并不一致，因为其他研究报告称，养宠物对身心健康没有影响，甚至有负面影响。
另一项研究将对宠物的情感依恋与人际关系问题联系起来。一项这样的研究发现，对宠物依恋更强烈的人报告的社会支持水平较低，孤独和抑郁水平较高。另一项研究发现，对宠物的强烈依恋与童年创伤和某些精神病理特征有关。这些结果促使这项新研究的作者将注意力集中在人际依恋风格(即我们与他人的哪种关系让我们感到舒适)、对宠物的依恋和心理健康之间的关系上。
该研究的作者约翰娜·拉斯-亨内曼和她的同事们对610名德国养狗者进行了在线调查，以验证一种假设:对狗的情感依恋越强烈，对人类的心理健康负担就越重，依恋也越不安全。他们还旨在“理清对宠物的情感依恋和对人类的依恋之间的联系，以及它们与心理健康负担之间的联系。”
研究人员通过在狗主人的网页和社交媒体上发布他们的调查链接来招募受访者。以这种方式招募的研究参与者大多是18至73岁的女性(93%)。他们被要求提供特定的人口统计数据和关于自己的狗狗信息，但也要完成对宠物的依恋、人际依恋风格、精神障碍和痛苦的症状或精神健康负担的评估。
新的研究阐明了，不安全依恋是青少年愤怒表达的重要预测因子。
与狗狗关系越密切的受访者报告的精神障碍和痛苦症状越多。
此外，对狗狗更强烈的情感依恋，与依赖和信任他人的舒适感较低(人际依恋的依赖成分)和对被拒绝和不被爱的更大恐惧(人际依恋的焦虑成分)有关。这些又与更明显的精神障碍和痛苦症状(精神健康负担)有关。
结果还表明，人际依恋风格可能在对狗的情感依恋与心理健康负担之间起中介作用，因为它完全解释了后两个因素之间的联系。
对宠物更强烈的情感依恋可能反映了一种补偿性依恋策略，对于那些在童年时期无法与他人建立安全关系的人来说。这些人可能会与被认为更可靠、威胁性更小的宠物建立更亲密的关系。
这些结果强调了情感依恋和心理健康之间的重要联系。然而，这是一项相关性研究，因此，它不能成为因果解释的基础。几乎所有的参与者都是女性，男性样本的结果可能有些不同。研究中使用对狗情感依恋的评估方法评估了依恋的强度，而不是依恋的类型。评估对宠物的依恋类型和依恋强度可能会为未来的研究提供新的见解。
