监测和评估行为迹象是每次兽医检查的重要组成部分。几乎任何疾病都可能首先出现行为迹象（例如，昏昏欲睡、社会交往减少、易怒、焦虑、攻击性、厌食、抑郁、对刺激的反应减少、弄脏房子、夜醒）。事实上，对于某些情况，如感觉衰退、认知功能障碍综合征或疼痛，行为体征可能是唯一的表现症状。行为性体征也可以用来监测病情的改善或对治疗的反应。因此，为了确保早期诊断和干预，每次就诊时都应询问主人有关行为问题的情况，并鼓励宠物主人在出现迹象时立即寻求指导。
导致行为迹象的医疗问题
医疗问题可能对行为产生直接影响，也可能对宠物在某些情况下的行为或对特定刺激的反应起着促进作用。健康和行为的相互作用对个体的影响可能受到遗传、年龄、健康问题类型和环境变量的影响，包括刺激的质量、环境、学习、宠物是否被拴住、绑住或被逼到墙角、宠物是否拥有喜欢的资源，或其他家庭成员或宠物的存在。
行为迹象是一个重要的考虑因素，例如，老年宠物的行为问题的出现可能会增加对医疗原因的怀疑。由于药物也会影响行为，所以应该对正在使用的任何药物或天然产品进行评估，以确定它们是否可能以任何方式影响宠物的行为。
一般来说，DAMNIT-B的缩写适用于行为迹象的可能医学原因，就像它适用于大多数其他医学疾病一样（方框6.1）。然而，对于那些可能与人类的行为病理和精神疾病有相似之处的行为障碍，根据其相似的症状和对药物治疗的反应，增加了额外的类别。这些可能有遗传原因，但往往是多因素的，因为新生儿的影响、早期经验（包括母亲的剥夺和环境的隔离）、营养、健康、社会化、学习和后果都可能起作用。
