这4种气味能够让狗狗放松
New Study Finds Four Scents That Can Relax Dogs
作者：Jen Reeder 2018/06/05
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在我还是个小姑娘的时候，我的猫咪Pretzel明确表示自己不喜欢乘车。幸运地是，我妈妈有一个绝妙的主意。
“让我们把你的运动衫代替猫咪的垫子放进她的航空箱里，”妈妈建议道。“它很柔软，而且闻起来像你。我打赌，这能够让猫咪感觉舒服。”
这法子相当有帮助，几十年后，当我的宠物去朋友家或需要寄养的时候，我仍然会藏一块沾染我气味的衣服或玩具。事实上，兽医研究表明，动物对许多气味都会有积极的回应，而不仅仅对我的气味有反应——这也是为什么费洛蒙在Fear Free项目中频繁运用的原因。
我们知道，狗狗的嗅觉比人类的强得多，他们的鼻子里有多达2亿2千万的气味感受器，而人类的数值是大约5百万个。这就是为什么狗狗能够被训练去寻找失踪徒步旅行者，寻找濒危物种，寻找走私毒品，甚至检查糖尿病患者血糖水平变化的原因。
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拥有如此强大的嗅觉，难怪气味会影响狗狗的行为和舒适程度。这就是为什么英国的研究小组决定探究精油是否可以减轻狗狗在收容所的压力以及改善狗狗福利的缘由。
缬草
“嗅觉刺激对救助站狗狗行为的影响”（应用动物行为学，2018年5月），重点研究了4种气味：香草、椰子、缬草和生姜。15只不同品种、性别、年龄和体型的狗狗参加了测试，他们已经在两个英国动物收容所滞留了2-21个月。狗狗们暴露于6种不同的“嗅觉条件”下——沾染了4种香薰精油的不同布料，以及2个对比样本（无味的衣服，以及在可控环境中没有任何衣服存在）。
这些狗非常需要环境丰容，每天散步两次，一次10分钟。其中8只狗狗曾流浪街头，4只被抛弃，还有3只是从其他收容所辗转而来。观察实验的2小时经过良好安排，令狗狗们远离食物和避开散步时间，以避免混淆结果。研究人员把布料放置在每个围栏的中心，狗狗可以触碰它们或者和布料“互动”。
香草
这些气味对狗狗的压力指数有明显的积极影响。所有4种香味均导致狗狗发声程度降低（例如吠叫、低吼或哀叫），狗狗们踱步时间减少，并未试图逃离被暴露于精油的环境，而是花了更长时间休息。在被暴露于椰子和生姜样本下的时候，狗狗的睡眠时间更多。
椰子
由于吠叫和过度活跃是收容所狗狗典型的压力信号——更不用说，这在很多领养人眼中属于“不良行为”——这项研究得出的结论是：暴露在香草、椰子、缬草及生姜的气味下，有可能减轻收容所犬只的压力。
生姜
最后，研究肯定了使用环境丰容提高收容所狗狗以及家庭宠物的生活质量。如果你想自己做些实验的话，可以在手帕上滴上一两滴香草、椰子、缬草或生姜精油。让狗狗嗅闻手帕。如果他的反应是积极的，就把手帕系在他的脖子上。狗狗可能会吠叫更少，甚至会打个盹儿。无论如何，这种活动和你的关注都会给狗狗带去精神上的刺激，加强你们之间的联结。
本文由兽医行为学家KennethMartin博士以及行为兽医专家Debbie Martin审阅/编辑。
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