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鸟儿羽毛作用大了去了，如此还是定期换换为好

来源：萌宠菠菠乐园时间：2024-10-15 20:22

变化万千的自然界中，如果要问起什么动物最令人眼花缭乱，相信很多人第一反应除了蝴蝶之外，恐怕就要数从赤道到极地、从沙漠至海岛、从崇山峻岭到坦荡平原均有分布的大大小小鸟儿。

所不同的是，尽管鸟儿有着类似的羽毛，但实际功能上却存着天壤之别——作为爱吃腐食的一员，秃鹫深色的体羽既能够阻止细菌侵染，又可吸收大草原上空炙热烈阳所散发出的热量，以便让它们在高空盘旋觊觎猎物时能够保持正常体温而不被冻僵；金冠戴菊作为欧洲最小的鸟类，体长连10公分都不到，体重更是大约只等同于一枚一元硬币，却能够凭借蓬松柔软的羽毛在零下30℃的恶劣天气怡然自得生活；定居于极地的企鹅更是家喻户晓，覆盖于全身的柔滑外套为冰水下的捕鱼提供了舒适的防水保障；翠鸟的羽毛在展示绚丽色彩的同时，适应了超高速的拍打，帮助实现空中悬停……

羽毛构成蛋白与动物毛发、指甲等成分相似，虽然在我们的日常饮食中不会添加羽毛作为营养补充，却并不代表善于发掘商机的人们同样忽略。除了鹅绒、鸭绒等保暖性能卓越的原料被收集制成各式羽绒产品，还有其他禽类的羽毛，例如鸡毛，同样被饲料加工企业大量收集。

原本看起来毫无利用价值的鸡毛通过蒸煮、消毒、杀菌，随后干燥处理，最后被研磨制成可加入各类畜类饲料或宠物罐头中的蛋白质添加物，有的还会投喂给鸡群，可真是多少有点“肥水不流外人田”的意味。

除了用于动物饲料，在当下倡导有机食品的大环境中，羽毛蛋白制品在农业生产中同样扮演重要角色。与粪便富含磷元素相似的是，羽毛肥料被视为一种天然氮肥，尤其被广泛应用于大豆或其他喜欢氮元素作物的生产。

自然状态下，鸟类每过一段时间就将羽毛更换一新。相比于蛇类的一蹴而就，大多数鸟类的换羽时间短为几周，长可达数月，这是一个漫长且循序渐进的过程。看起来“磨叽”，实际上是因为某一区域羽毛的整体脱落会造成过度暴露，无形中加剧保暖、防水等实际功用的损失，特别对飞禽来说，飞羽更换的操之过急意味着需要承担更高生存风险。因此很多种类会按部就班从最内侧初级飞羽逐渐向外依次脱落，不过总有例外，有些鸭类还是选择更直接的整体更换。

尽管从形式上来看，换羽和蜕皮存在相似之处，但显而易见的是，换羽阶段是一个更加充满危险的“空窗期”，特别对那些整体更换的种类来说，飞行能力的暂时缺失意味着无论进食还是面对危险时的逃跑，都成了心有余而力不足的束手无措。

雪上加霜的是，换羽还是一项能量消耗巨大的工程，抛开时间不谈，新羽毛的长成意味着大量蛋白质的损耗，这一点以我们最熟悉的家鸡为例，平时日产蛋稳定的母鸡，每逢换羽就会变得“无蛋可下”，原因正是按照个体生存所需的依赖程度而言，维护羽毛的重要性远超过产蛋，这个自然规律并不会因饲养者的实际需求而发生改变。

说到这不得不提出一个问题，为什么鸟类会进行羽毛更替，毕竟它们并不完全像蛇类那样因身体成长的需要而不得不脱下略显瘦小的旧服装？

答案总体看来，逃不过两大因素：视觉、磨损。

我们总说人是视觉动物，对美的事物常忍不住多看几眼，其实这对于自然界中其他生命也是同样适用的，尤其鸟类。雄性在交配季节会凭借艳丽羽毛吸引异性关注的目光，平日里寻常无奇的毛色在此时起不到积极作用，只能通过更换进而在颜色方面变得亮眼，更大程度成为同族群中的“流量小生”，以此争夺更多交配机会，雌鸟也会根据眼前羽毛的吸引力对潜在配偶进行排序，选择自己最心仪的对象。

再来说磨损，这里又可分为两种情况：

其一，羽毛因风吹日晒而造成了物理性损伤，这就跟“走路多了废鞋”是同一个道理。无论天气变化，还是生活环境，各种细微摩擦下的日积月累终究会对羽毛造成损伤，大可以将这一过程视为“水凿石穿”，待损伤突破了一定底线后容易对鸟儿的生存造成阻碍，比如不再冬暖夏凉，这就需要新羽毛的代替。