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聪明的乌鸦I

来源：萌宠菠菠乐园时间：2024-10-24 21:31

题图：华盛顿大学实验室，一只被麻醉的短嘴鸦正在进入PET扫描仪。鸟类福利始终是最重要，因此它的翅膀被绑住，防止被仪器夹住。Photo: Andy Reynolds▲

鸟类聪明吗？是的，科学家扫描了短嘴鸦的大脑，解开了鸟类智力的神秘面纱。

雀形目鸦科的成员是世界上最聪明的鸟类之一。有些个体能够使用工具、搞恶作剧、互相教授新事物，甚至举行“葬礼”。然而，这些迷人的生物仍有很多未知之谜。一只短嘴鸦的心中到底在想什么？顶尖科学家正在寻找答案。

附近的短嘴鸦可能比你更了解你的街区。它们知道垃圾车路线，知道哪些孩子会给它们丢下饼干而哪些孩子会朝它们扔石头。它们了解附近的宠物狗，甚至可以跟友好的狗一起玩耍。如果你喂了它们，它们可能不仅会认识你，还会认出你的车，可能会给你留下小饰品作为回报。这些鸟儿与我们的生活交织在一起，它们仔细地观察我们，而我们大多数人却几乎都没有注意到它们。这就是它们的生存之道，以及它们的一技之长：近几十年来，短嘴鸦已经占领了美国城市的郊区，甚至进入了大城市的中心区。当我们改变城市景观时，我们也为那些敏锐的、富有洞察力的动物创造了理想的生活环境。

华盛顿大学野生动物生物学家John Marzluff表示，鸦类是如何发现我们无意中提供给它们的机会仍然是一个悬而未决的问题。他研究鸦类行为已经有超过35年的时间了。几十年来，他收集了无数关于鸦类复杂社交生活的故事，包括它们如何玩耍、相互欺骗、为死者举行“葬礼”以及相互学习——甚至在同伴受到欺负时会联合起来报复人类。Marzluff擅长利用严谨的科学实验量化这些有趣的行为。通过测试鸟类如何记忆、交流和学习，他的团队深入地了解了为什么短嘴鸦如此精于世故并能够在人类的世界中繁盛。 Marzluff说：“对可能性保持开放态度非常重要，这样你就不会错过任何意料之外的有趣的鸟类行为。”

图：短嘴鸦的大脑PET扫描图：Robert Miyaoka / 放射系/华盛顿大学▲

过去几年，他一直在研究短嘴鸦，试图弄清是什么影响了它们的思维。12月的一个早晨，一些研究人员聚集在华盛顿大学医学中心的小型动物神经影像实验室，观察野生短嘴鸦的大脑如何工作。Marzluff和研究生Loma Pendergraft正在试验短嘴鸦如何处理看见的食物与其他鸟类取食时的叫声。

当Pendergraft 播放野生短嘴鸦吃东西时的声音记录时，笼子里的受试鸦不停地在栖木之间跳来跳去，烦躁不安。霎时间，房间充满了各种鸦叫声，仿佛来到了夏天的玉米田中。

但这只烦躁的鸦是什么感觉？它能认出这是录音机中同伴的声音吗？当它期待着同伴们正在索要的面包时，它的嘴里是否流出口水？

五分钟前，这只鸟被注射了一种半衰期很短的放射性化合物（能够追踪神经细胞的活动）。当它听录音时，这个示踪剂会积聚在它大脑最活跃的区域。再过几分钟，它将被麻醉并进行PET扫描，检测辐射并绘制出对声音记录反应最敏感的大脑区域。Marzluff团队将把这次扫描与其他14只短嘴鸦的扫描结果对比起来。就像人类一样，鸦脑中的不同神经网络调节着不同的思维和行为；尽管人们对鸟类神经解剖学与鸟类行为的联系方式知之甚少，但鸟类大脑的某些处理记忆、恐惧、视力和推理等功能的区域似乎与哺乳动物区域相似。标记物在某个区域的聚集暗示这些叫声对于短嘴鸦的意义：可能是一般警报，食物在这里的信号，或者可能是警告其他鸟类后退的警示。

在扫描仪监视器上，鸦的头部看起来像个怪物——凿子一样的喙，巨大的眼球，还有一些朦胧的斑点，表明大脑活动。在数据分析处理背景代谢活动之后，研究团队就可以知道哪些确切的区域是最活跃的。但这只短嘴鸦的工作已经完成。Marzluff将麻醉面罩从它喙上拉开。很快，它的眼睑开始颤动。Pendergraft将昏昏沉沉的小鸟静静地抱在膝盖上一会儿，避免它掉在地上伤到自己。这只鸦的毛色光滑美丽。它的黑色羽毛很有光泽，长长的黑色脚趾，黑色弯曲的长爪令人难忘。

图：在进入扫描仪之前，短嘴鸦被麻醉。它刚刚听过了同伴的录音，扫描将揭示它的大脑对录音的响应录音。结果将有助于研究人员了解野生短嘴鸦之间传达的信息。照片：Andy Reynolds▲

在一圈人的注视下，短嘴鸦逐渐醒来——这很可能是它一生中最奇怪的经历。但它并没有挣扎或尖叫。它静静的待着，明亮的黑眼睛望着我们。

未完待续~~

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