黑颈鹤栖息于海拔2500-5000米的高原的沼泽地、湖泊及河滩地带，繁殖于拉达克，中国西藏、青海、甘肃和四川北部一带，越冬于印度东北部，
主要栖息于海拔2500-5000米的高原、草甸、沼泽和芦苇沼泽，以及湖滨草甸沼泽和河谷沼泽地带。是在高原淡水湿地生活的鹤类，是世界上唯一生长、繁殖在高原的鹤。
黑颈鹤越冬时集群较大，它们带着刚刚长大的幼鸟，与其他家族结成十几只，甚至四、五十只的大群
长途飞行时，排成“一”字形，“V”字形成“人”字形的整齐队伍，飞越崇山峻岭，到达气候温和的地方去越冬。
黑颈鹤生存的环境还存在大量使用农药灭鼠灭虫、非法猎杀和捡拾鸟卵等现象。
有不法分子非法捕捉、杀害，甚至有人以吃鹤肉为荣，对其生存造成了威胁。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——易危
藏族人民信奉佛教，对黑颈鹤十分喜爱，称之为“仙鹤”、“神鸟”、“吉祥鸟”。
越冬地的黑颈鹤还与当地的居民互相订下过诺言，当地人决不猎杀黑颈鹤，黑颈鹤也不喝清明节的水，不吃成熟的庄稼。
