在数学里面，如果我们说y是x的函数，那么x被称为自变量，y被称为因变量。y的值随着x值变化而变化，其表达公式是y=f(x)。
那么如何理解：行为是结果的函数呢？代入公式的话，行为=f（结果）。即，行为的表现如何会受结果的影响，好像哪里不对。
所谓种瓜得瓜，种豆得豆，不应该是结果受行为的影响吗？表现的好，结果自然会好，反之则不然。举个例子来说，高考时我们努力学习，才更有可能考入985或211名牌大学；如果我们勤奋工作，就更有可能得到加薪或职位的晋升；如果我们一直保持学习状态，我们会越来越聪明等等。
这里要说的行为是结果的函数该如何理解呢？我们人是能动性动物，会根据外界给我们的反馈来调整和纠正自己的行动。比如，我们发现跑步使自己头脑清醒、晚上少进食可以减重。像这样某种行为带来正向结果，个体认知到这种向好发展的趋势。为了使事情继续往好的方向发展，我们会继续采取能够带来正向结果的行动。而这就是我这里要说的，行为是结果的函数。
这也是操作性条件反射理论的理念。该理论认为：行为是结果的函数，人们通过学习知道如何行事以获得自己想要的东西或者避免自己不想要的东西。比如，如果你的上司告诉你通过加班努力工作，使项目保质保量且提前进度完成，项目员工可以获得绩效奖励。如果在项目结束后，上司兑现承诺，那么当下次再有类似情况出现时，项目人员会愿意加班。但如果没有兑现承诺，那么以后再有类似的“画饼”，项目人不会再愿意相信，他们也不会再因为类似的“空话”而提高工作积极性。
强化理论也有同样的概念，它指出某种结果紧接着在某种行为之后立即出现，并且提高该行为未来重复的可能性，称为强化物。该理论关注个体做某些事情时对该个体产生的后果。
运用强化理论，管理者可以对有利于组织目标实现的行为施加正强化，从而影响员工的行为。而对于达不到期望的行为，管理者应该忽略而不是惩罚。
对结果施加正强化好理解。需要注意的是，“对达不到期望的行为，管理者应该忽略而不是惩罚”。因为惩罚可能导致员工对工作的不满意、对工作的抱怨，甚至是带来离岗、离职等消极后果。
运用这两个理论，我们可以对行为进行塑造，即通过循序渐进地指导个体学习以努力“塑造”个体。包括四种方式，分别是：正强化、负强化、惩罚和自然消退。
正强化提高了期望行为重复出现的可能性。比如上司看到员工为了主持好会议，早上提前30分钟到达公司，检查会议室、投影仪、电源、会议资料等准备情况，会予以表扬。下次会议，该员工很大可能性依然这样做。
负强化是消除或撤销某些不愉快的诱因来奖励某种反应。比如，你对自己说，如果自己晚上过了8点再吃东西，就一个月不可以吃甜点、不可以喝奶茶。
惩罚是对达不到期望的行为进行处罚以消除行为。比如在项目工作中，某位团队成员工作懒散，输出的成果没有用心，没有满足需求或解决客户问题。公司领导因此问题，采取扣除员工绩效的惩罚措施。
自然消退是消除维持某一行为所需的所有强化物。例如会议上，某位成员两次提起与会议无关的话题。会议主持人不予以回应，该成员自然不会再提起。
对企业管理者来说，他们可以通过这四种方式来使员工表现出对组织最有益的行为。比如，如果某位员工工作表现出色，那么给予表扬的正强化，可以让该员工继续保持努力工作的行为。
对自我管理者来说，可以通过理论应用激励自己去实施某项行动。比如，如果自己完成了当天的阅读内容，就奖励自己一个巧克力；如果完成了每周的写作计划，就奖励自己一顿大餐，或者买一件心仪的衣服。采用负强化的方式是，事先说好，如果自己完不成任务，就在群里发红包，并让群成员监督你完成任务。
对新手父母来说，可以通过理论应用培养孩子良好的生活和学习习惯。比如，让小孩多读书，每读完一本书就奖励50元零钱。当孩子在街上主动帮助老人时，给予表扬或者给他买喜欢的零食，这是应用正强化。对小孩子说，“如果不能按时完成作业，就没收手机”，这是应用负强化；如果孩子通过哭闹方式来获取玩具，那么不要理他，自然而然，他就会知道哭不能解决问题，这是应用自然消退。
你是新手父母吗？
对“铲屎官”来说，可以通过理论应用让宠物表现出预期的行为。例如，如果你伸出手，它就把爪子放在你手上，就给他做按摩；它听你的话去抓球，就给他喂食；或者通过铃声，培养他听到铃声就睡觉的习惯。以及，如果他在屋里大小便，或者把家里弄得很乱，就给它栓起来几个小时，限制它活动的范围。
你是“铲屎官”吗
运用该理论，应该注意以下几点：
1、随着个体表现越来越接近期望行为，强化程度也应该加强。不管是正强化物还是负强化物，在采取几次后，它可能会失去最初的吸引力或威慑力，这时候就应该改变强化程度，用新的强化物来刺激个体向预期行为快速靠拢。
2、在对他人进行行为塑造不能操之过急，不要企图跳跃过程直接达到最终结果，并对过程中的进步行为给予正强化。比如，一位上班长期迟到半小时的员工在今天仅仅迟到了20分钟，对这一改进予以表扬，并鼓励他再接再厉。
2、慎用惩罚。惩罚会带来逆反情绪，会造成不好的影响，会影响人际关系。因此除非情况很严重，或者对方在屡次劝改后依然我行我素，才采取惩罚的方式。对待一般的未达到期望的行为，可以采取自然消退的方式。
