Science：大脑岛状皮质区域负责疼痛感知与疼痛学习过程

急性疼痛，例如用尖锐的物体撞击你的腿，会产生一种突然的，令人不快的感觉。通过这种方式，我们从痛苦的经历中学习，以避免未来的有害情况。这被称为“威胁学习”，帮助动物和人类生存。但是大脑的哪一部分参与了这种学习过程了呢？

我们已经知道一段时间叫做杏仁核的脑区对于“威胁学习”非常重要。但是现在，来自EPFL的Ralf Schneggenburger实验室的科学家发现，实际上由岛状皮层发出了这样的“警告”。众所周知，岛状皮质在大脑外侧沟内深处折叠，可以对我们自己身体的感觉进行编码。此外，岛叶皮质中的神经元与杏仁核中的神经元相连，但此脑连接的功能以前很少被研究过。

（图片来源：Www.pixabay.com）

以小鼠为研究对象，研究人员使用光激活离子通道，这些通道被遗传工程改造成小鼠大脑中的特定神经元。这允许他们通过在威胁学习行为期间发出短暂的激光脉冲来关闭岛状皮质中的神经元的电活动。通过在痛苦事件中关闭岛状皮层，科学家们发现老鼠基本上无法抵抗对脚的轻微电击。此外，小鼠从痛苦事件中学习的能力大大降低。

该研究表明，除了告知我们的大脑有关身体状态之外，岛状皮层还可以向其他涉及形成不愉快事件记忆的大脑区域发出强烈的警告信号。我们的研究表明，岛状皮质的沉默会消除通常与疼痛事件相关的不愉快感，因此我们的研究表明，岛状皮质中的神经元会引起疼痛的主观感受，并诱导其他大脑区域疼痛的学习。

资讯出处：Brain's insular cortex processes pain and drives learning from pain

原始出处：Emmanuelle Berret, Michael Kintscher, Shriya Palchaudhuri, Wei Tang, Denys Osypenko, Olexiy Kochubey, Ralf Schneggenburger. Insular cortex processes aversive somatosensory information and is crucial for threat learning. Science, 2019; eaaw0474 DOI: 10.1126/science.aaw0474

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